Trong căn bếp nhỏ bình yên ở vùng ngoại ô Sài Gòn, khi mặt trời vừa lặn, ánh sáng vàng cam dịu nhẹ phủ lên những góc nhà quen thuộc, cô gái Huế ấy lại thong thả bắt tay vào làm món bánh bột lọc thân thương, hương vị đậm đà như níu giữ trọn vẹn cả một miền ký ức.
Nàng từ tốn đong từng chút bột năng trắng tinh như màu áo nữ sinh Đồng Khánh thuở nào, thêm vào nồi nhỏ cùng muỗng dầu ăn bóng loáng, một thìa muối biển mặn mòi và dòng nước nóng ấm chầm chậm rót vào, rồi nhào nặn một hồi để tạo thành hỗn hợp dịu dàng hòa tan như lời mẹ ru xưa.
Khi đặt nồi lên bếp lửa vừa, đôi bàn tay Nàng thoăn thoắt khuấy nhẹ nhàng, nhịp nhàng như đang hòa mình vào một điệu nhạc thầm lặng. Nàng chăm chú khuấy đều, để bột không bám đáy nồi, từng chút một, bột dần nóng lên, lặng lẽ vón cục, đặc sệt lại. Thấy phần bột vón vừa đủ, Nàng cẩn thận tắt lửa nhưng tay vẫn miệt mài khuấy cho đến khi hỗn hợp trở nên sánh mịn, mềm mại, trắng đục như áng mây cuối chiều.
Lá chuối xanh mướt trải trên mâm, được thoa nhẹ lớp dầu mỏng, óng ánh như sương mai. Một muỗng bột ấm nóng được đặt vào giữa miếng lá, rồi khéo léo cán thật mỏng và đều đặn, trải rộng như cánh hoa sen vừa hé nở. Nhân bánh là con tôm đất đỏ hồng tươi rói, kề bên là miếng thịt ba chỉ rim mặn mà, thơm phức mùi hành tiêu, nhẹ nhàng đặt lệch về một bên lớp bột trong suốt.
Nàng cẩn thận gấp đôi miếng lá chuối, để phần bột mềm mại phủ kín nhân tôm thịt bên trong, rồi thêm lần gấp nữa để chiếc bánh thêm phần gọn gàng, tinh tế. Hai mép lá chuối được gấp lại thật nhẹ nhàng, như cách người Huế vẫn thường gìn giữ những điều thương quý trong lòng bàn tay, cuối cùng dùng dây lá chuối buộc lại một cách ân cần.
Từng chiếc bánh nhỏ xinh lần lượt hoàn thành, nằm yên trên mâm lá chuối, như một lời mời gọi dịu dàng dành cho ai đó muốn thưởng thức chút Huế ngay tại mảnh đất Sài Gòn sôi động này. Và rồi, chỉ cần hấp thêm chừng 20 đến 30 phút, nhẹ nhàng gấp ra, miếng bánh trong veo, dai mềm, hòa quyện vị ngọt lành của tôm, thịt mặn mà, sẽ đưa người thưởng thức trở về miền ký ức êm đềm bên dòng sông Hương thuở trước.
Trên chiếc bàn gỗ mộc mạc nơi góc bếp, những chiếc bánh bột lọc nóng hổi, trong vắt, lộ rõ nhân thịt mặn mà và con tôm đỏ hồng bắt mắt, được xếp ngay ngắn trên đĩa sứ trắng tinh. Kế bên là chén nước mắm sóng sánh, thoảng hương thơm nồng nhẹ của ớt tỏi, điểm thêm vài lát ớt đỏ cho thêm phần hài hòa và kích thích vị giác.
Giữa Sài Gòn náo nhiệt, chỉ một miếng bánh nhỏ cũng đủ khiến ta thấy lòng dịu lại. Cắn nhẹ miếng bánh, vỏ bánh dai mềm, tôm thịt bên trong được rim mặn mà tan ngay nơi đầu lưỡi, hòa quyện cùng vị nước mắm cay ngọt thơm dịu dàng. Trong khoảnh khắc ấy, người ta dường như cảm nhận rõ ràng tiếng reo vui của dòng sông Hương, mùi hương thoảng nhẹ của vườn cây trái bên triền đồi Vỹ Dạ, và hơn hết, là hơi thở của Huế, vẫn dịu dàng ngân vang trong từng hương vị bánh quê nhà ngay giữa lòng phố thị Sài Gòn.
Tôm: Nếu bạn chọn tôm to, thái tôm hạt lựu. Nếu tôm nhỏ thì có thể bỏ qua bước này.
Thịt: Thịt cạo sạch bì, rửa sạch, thấm khô rồi thái miếng nhỏ dài tầm 1 đốt ngón tay, to cỡ đầu đũa.
Lá chuối: Rửa sạch lá rồi đem luộc trong nước sôi 5p. Sau đó vớt ra ngâm ngay vào nước lạnh cho lá mềm, xanh.
Lau khô lá rồi xé thành các miếng rộng 10-12xm. Lau lá thật khô.
Một phần lá xé nhỏ để làm dây buộc.
Bắc chảo lên bếp, đun nóng dầu điều rồi bắt đầu cho cả tôm và thịt vào xào săn.
Thêm nước mắm, tiêu ( thêm muối nếu cần) rim cho tôm thịt săn chắc, ngấm màu.
Thêm đường vào và hạ lửa liu riu rim cho tôm thịt gần cạn nước thì tắt bếp.
Để nhân nguội hẳn trước khi gói.
Nhân đạt yêu cầu có màu vàng đỏ của tôm và màu điều, tôm ăn chắc và thịt chín mềm. Nhân mặn ngọt vừa phải,ngấm gia vị, độ dày to tương đương với chiếc bánh.
Hòa lẫn bột năng, nước, muối, đường và dầu ăn vào 1 chiếc nồi đế dày.
Để bếp lửa ở mức thấp nhất rồi đặt nồi bột lên vừa đun vừa khuấy liên tục cho bột chín mà không sát đáy.
Khuấy tới khi bột đặc dẻo lại mà vẫn giữ nguyên màu trắng thì ngừng lại.
Tắt bếp nhưng vẫn tiếp tục khuấy cho đến khi bột bánh nguội bớt, đáy nồi bớt nóng.
Trải lá chuối ra mặt phẳng, mặt gân lá úp xuống dưới, mặt nhẵn sẽ ở phía trên để tiếp xúc trực tiếp với bánh.
Múc 1 muỗng bột vào chính giữa lá, trải bột thành hình tròn đường kính khoảng 2 đốt ngón tay.
Múc nhân vào chính giữa bánh, hơi ấn xuống để khi bóc bánh ra, nhân được sát mặt bột giúp nổi lên phần nhân đỏ au ngon lành.
Gấp 2 mép lá chuối lại, rồi tiếp tục gấp mí, gói cho lá bao quanh bột bánh thành 1 khối trụ.Lật cho mép lá quay xuống phía dưới.
Nhẹ nhàng dùng 2 tay gấp chính giữa mặt trên của bánh, phía 2 đầu lá rồi xếp sang 2 bên ngược chiều nhau để tạo hình cho chiếc bánh gù lên.
Gấp 2 đầu mép lá xuống dưới. Bánh đã được tạo hình thành hình thỏi (vàng)
Dùng dây lá chuối buộc chặt để cố định hình dạng bánh.
Tiếp tục làm cho tới khi hết bột và bánh cách gói bánh
Bắc nước sôi trên lửa vừa.
Khi nước sôi lớn, đặt bánh lên xửng hấp trong vòng 25 phút là bánh chín trong.
Khi ăn chấm với nước chấm ngọt cay bao gồm mắm : đường : nước theo tỉ lệ 1:1:7. Bạn đừng quên thêm vài lát ớt cay đỏ au để thêm hương vị cho món bánh nhé. Còn nếu muốn trữ bánh tủ lạnh, chỉ cần hấp 15-20 phút rồi cất đi. Hôm sau bạn hấp lại cũng 20 phút thì bánh sẽ trong lại nhé.
Lá chuối để gói bánh phải chọn lá chuối tây, bánh tẻ, không già quá cũng không non quá. Khi luộc phải đợi nước sôi hẳn mới thả lá vào, luộc 3-5p thì vớt ran gay thả vào chậu nước lạnh và xả liên tục để lá vẫn xanh mà không còn nhữa. Khi đó, bánh mới trong veo được. Bạn cũng có thể thay thế bằng lá dong (loại để gói bánh trưng) Lá dong rất xanh, mềm. Bạn chỉ cần trần nước sôi là lá mềm mà yên tâm khi gói không sợ bánh bị đen vì nhựa lá.
Với phần bột bánh, nếu bạn không dùng máy stand mĩ thì hoàn toàn có thể dùng handmix hoặc dùng phới để khuấy. Chú ý một chút là bột khá nặng lúc ban đầu nên bạn hãy chọn một chiếc phới chắc chắn nhé.
