Chiều muộn, trong căn bếp nhỏ thanh bình nép mình nơi ngoại ô Sài Gòn, cô gái Huế thong thả bắt tay vào làm bánh nậm, như gửi cả lòng thương nhớ cố đô vào từng chiếc bánh nhỏ tinh tế. Không gian bếp thoảng nhẹ mùi lá chuối dịu dàng, níu kéo bao ký ức xa xăm về những ngày bên dòng sông Hương hiền hòa.
Đầu tiên, Nàng chăm chút sơ chế tôm thịt thật tỉ mỉ. Tôm đất tươi rói được lột vỏ, rửa sạch và băm nhuyễn. Thịt nạc heo cũng được chọn kỹ lưỡng, cắt nhỏ, băm thật đều tay. Hai nguyên liệu ấy được ướp nhẹ với ít gia vị cơ bản cho thấm thía hương vị quê nhà. Nàng đặt chảo dầu lên bếp, thả vào chút hành tỏi băm nhuyễn, mùi thơm nồng nàn lan tỏa khắp gian bếp. Khi hành tỏi vừa ngả vàng, Nàng nhanh tay cho hỗn hợp tôm thịt vào, đảo đều tay, thêm chút dầu điều tạo nên màu sắc đỏ cam đẹp mắt, hấp dẫn. Chẳng mấy chốc, nhân bánh chín tới và thơm lừng, Nàng nhẹ nhàng tắt bếp rồi chuẩn bị cho bước tiếp theo.
Phần bột bánh cũng cần sự nhẹ nhàng, ân cần không kém. Bột gạo và bột năng được hòa chung cùng nước, thêm chút dầu ăn cùng xíu xiu muối, rồi khuấy đều tay cho đến khi tan mịn. Đặt nồi bột lên bếp, Nàng tiếp tục khuấy đều với ngọn lửa nhỏ, bột dần đặc lại, chuyển sang sắc trắng trong, bóng mịn như tơ lụa, báo hiệu đã sẵn sàng cho công đoạn gói bánh.
Lá chuối xanh mướt, được Nàng nhẹ nhàng rửa sạch rồi trụng sơ qua nước sôi pha chút muối, giữ trọn sắc xanh đẹp mắt. Từng chiếc lá được cắt ngay ngắn thành những mảnh chữ nhật, thoa đều lớp dầu ăn mỏng, Nàng cẩn thận phết lên lớp bột trắng trong mềm mại. Tiếp đến, phần nhân tôm thịt thơm lừng được đặt khéo léo vào giữa. Tay Nàng nhanh thoăn thoắt, gấp lá chuối lại thật vuông vức, cẩn thận vuốt nhẹ để bột trải đều bên trong, chiếc bánh nậm nhỏ xinh dần thành hình với sự nâng niu, trân quý vô cùng.
Từng chiếc bánh gói xong được đặt vào xửng hấp, hơi nước nóng bốc lên, quyện cùng hương thơm nhẹ nhàng của lá chuối, tạo thành một thứ hương vị rất Huế, dịu dàng mà sâu lắng giữa lòng Sài Gòn nhộn nhịp.
Chỉ chừng hai mươi phút sau, bánh nậm đã chín tới, lớp bột bánh mềm mại màu trắng sữa, lộ ra lớp nhân đỏ au màu gạch tôm đẹp mắt. Khi thưởng thức, người ta nhẹ nhàng bóc từng lớp lá chuối thơm tho, cảm nhận trọn vẹn sự mềm mại, tinh tế của bột bánh, hòa cùng nhân tôm thịt đậm đà, cay nhẹ mùi tiêu, phảng phất hương thơm quê hương.
Giữa phố thị náo nhiệt, món bánh nậm nhỏ bé, mộc mạc này trở thành sợi dây vô hình nối lòng người xa xứ với cố đô xa xôi, níu giữ mãi những nhớ thương lặng lẽ mà ngọt ngào vô tận.
Để tạo nên hương vị tuyệt hảo, bạn cần chọn những nguyên liệu tươi ngon nhất.
Bóc vỏ, bỏ chỉ tôm và rửa thật sạch, sau đó băm nhuyễn.
Trong một âu lớn, cho thịt heo xay và tôm đã băm vào, nêm 1 thìa café muối, 1 thìa café nước mắm cùng một chút bột ngọt. Trộn đều để các nguyên liệu hòa quyện với nhau và để yên khoảng 15 phút cho tôm và thịt thấm gia vị.
Rửa sạch hành lá và hành tím, sau đó thái nhỏ. Hành tím sẽ là gia vị chính cho phần nhân bánh thêm phần thơm ngon.
Bắc chảo lên bếp, cho một chút dầu ăn vào, đợi cho dầu nóng thì cho hành tím vào phi thơm.
Tiếp theo, cho hỗn hợp nhân bánh đã chuẩn bị vào chảo, đảo đều cho đến khi thấy nhân chuyển sang màu vàng đều.
Khi nhân đã chín tới, thêm hành lá đã băm nhỏ và tiếp tục đảo đều một vài giây rồi tắt bếp. Phần nhân cần được nêm nếm đậm đà để tạo hương vị quyến rũ cho bánh nậm.
Trộn bột gạo và bột năng lại với nhau trong một tô lớn. Sau đó, từ từ cho nước vào, khuấy đều cho đến khi bột tan hoàn toàn. Thêm một chút dầu ăn vào hỗn hợp.
Đổ bột vào nồi, bắc lên bếp khuấy đều tay trên lửa nhỏ để bột không bị dính ở đáy nồi. Đợi cho hỗn hợp bột bắt đầu sánh lại thì tắt bếp nhưng vẫn khuấy để bột được chín đều.
Lá chuối hoặc lá dong cần được rửa sạch và lau khô trước khi gói bánh.
Trải mặt ngoài của lá xuống bàn, múc một muỗng bột cho lên trên và dàn đều theo chiều dọc.
Tiếp theo, cho nhân bánh vào giữa phần bột với tỉ lệ 2:1 (2 phần bột, 1 phần nhân).
Gấp mép hai bên lá vào trước rồi gập hai đầu còn lại, dùng tay ấn nhẹ để bột được dàn đều thành hình chữ nhật theo kích thước của chiếc lá.
Tiếp tục lặp lại thao tác đến khi hết phần bột đã chuẩn bị.
Xếp bánh vào xửng hấp, mang đi hấp từ 15 đến 20 phút.
Thời gian hấp bánh phụ thuộc vào nhiệt độ, kích thước nồi và số lượng bánh, vì vậy bạn cần chú ý để bánh chín đều.
Khi bánh đã chín, bạn sẽ cảm nhận được hương thơm nhẹ nhàng từ lá chuối và màu sắc đẹp mắt của bánh.
Bánh nậm Huế ngon sẽ trông rất đẹp mắt, bột bánh có màu trắng sữa còn nhân tôm thịt có màu gạch trải đều rất hấp dẫn. Khi nếm thử, thực khách sẽ cảm nhận được mùi thơm nhẹ của lá chuối, bánh mềm, không bị bở, vị đậm đà khó quên. Bánh nậm thường được thưởng thức cùng với nước mắm ngọt, thêm vài lát ớt nhằm kích thích vị giác.
