Cá nục kho tiêu, món ăn tưởng như đơn sơ nhưng lại đậm nét tinh hoa trong văn hóa ẩm thực xứ Huế, là ký ức bình dị nhưng sâu sắc về quê hương, là tình cảm chân thành, mộc mạc của người dân xứ Huế.

Khi chiều dần buông, khói bếp nhà ai thoang thoảng lan tỏa hương vị của sự đầm ấm trong không gian, hòa quyện vào gió chiều dìu dịu bên dòng sông Hương, người ta bỗng nhớ về một món ăn dân dã nhưng đầy thơ mộng của xứ Huế - món cá nục kho tiêu. Không cầu kỳ, không hoa mỹ, món ăn này vẫn chiếm trọn trái tim của bao thực khách bởi chính sự chân phương, mộc mạc và đậm đà hương vị quê hương.

Cá nục kho tiêu kiểu Huế là bản hòa tấu của những gia vị thân quen nhưng tinh tế, như muối, nước mắm nhĩ, đường phèn, ớt bột, tiêu xay, tóp mỡ hoặc thịt ba chỉ heo béo ngậy, và đặc biệt là những con cá nục nhỏ, mình tròn lẵng nhưng thuôn dài, thịt săn chắc ngọt lành mà dồi dào và chất lượng nhất là vào mùa hè và đầu thu.

Mỗi con cá được chọn lựa kỹ càng, tươi xanh như mang theo cả hơi thở biển khơi. Sau khi làm sạch và để ráo, cá được nâng niu tẩm ướp với những loại gia vị thuần túy của đất trời xứ Huế trong khoảng một đến hai giờ đòng hồ, để thịt cá thêm săn chắc và thấm vị. Khoảnh khắc cá bắt đầu kho trên bếp lửa, mùi thơm từ nồi đất bốc lên, lan tỏa trong không gian, hòa cùng vị cay nồng của tiêu, chút ngọt dịu từ đường phèn và vị mặn thanh tao của nước mắm nhĩ, tất cả quyện vào nhau như bản giao hưởng nhẹ nhàng đầy sức mê hoặc.

Đầu tiên, nồi cá được kho lửa lớn để những thớ cá nhanh chóng ôm trọn các gia vị vào lòng. Khi cá vừa sôi đều, tiếng lách tách vang nhẹ trong nồi đất như một khúc nhạc dịu êm, người nội trợ Huế lại khéo léo điều chỉnh nhỏ lửa, kho liu riu từng phút giây, để từng con cá chín mềm nhưng vẫn không mất đi độ dai săn chắc vốn có. Thời gian cứ thế trôi qua, nồi cá dần keo lại, nước kho đặc sánh quyện chặt từng thớ cá, bóng mượt, nâu vàng quyến rũ, báo hiệu hương vị chuẩn mực của món ăn đã hoàn tất.

Thưởng thức món cá nục kho tiêu, người ta không thể quên được vị cay thơm của tiêu, hòa quyện trong vị ngọt thanh tự nhiên của cá, chút béo ngậy rất vừa vặn của tóp mỡ hay thịt ba chỉ, tất cả làm say lòng người bên chén cơm trắng nóng hổi. Thêm chút dưa leo giòn giòn, vài lát khế chua, chuối chát, rau thơm hái trong vườn nhà, ta như cảm nhận được cả một miền quê thanh bình, hiền hòa trong từng miếng cá.

Cá nục kho tiêu, món ăn tưởng như đơn sơ nhưng lại đậm nét tinh hoa trong văn hóa ẩm thực xứ Huế, là ký ức bình dị nhưng sâu sắc về quê hương, là tình cảm chân thành, mộc mạc của người dân xứ Huế. Thưởng thức món ăn này, lòng ta bỗng thấy bình yên đến lạ, tựa như được trở về dưới mái nhà thân thương, bên dòng sông Hương êm đềm, nghe câu hò ngọt lịm thấm sâu vào tâm khảm.

Nguồn: freSy with passion